Apple AirPods Max レビュー：贅沢な価格で贅沢なサウンド (2024)

噂が長らく続いた後、Apple は 2020 年最後の大型ハードウェア リリースとして AirPods Max をなんとかギリギリに押し込むことに成功した。同社が独自のオーバーイヤー型ノイズキャンセリング ヘッドフォンを発売するのは驚くべきことではなかったAirPods の急速な台頭と人気の後、完全ワイヤレスイヤホンのカテゴリーを定義するようになりました。 Apple の前には誰もそれを解読できませんでした。 AirPods Max は、他の多くの企業が優れたオプションを提供している中で、まったく異なる領域に参入しようとしています。

AirPods Max に対する最初の反応はたくさんありましたが、そのすべてを支配したのはステッカーショックでした。549 ドルという価格は、Bose や Sony などの確立された競合他社が非常に優れたノイズキャンセリングヘッドフォンに請求している価格よりも数百高いのです。そして、それこそが Apple が直面する課題の核心だ。AirPods の場合とは異なり、この勝負は後手後手であり、消費者がこれほど多くの出費をするかどうかは証明すべきことがたくさんある。

AirPods Max の価格は主流のノイズキャンセリング ヘッドフォンよりもはるかに高いですが、ワイヤレス ヘッドフォンなど、同額以上のヘッドフォンもたくさんあります。これらを、ハイファイ音楽コレクションを聴くために DAC に接続する千ドルの (そして有線の) オープンバック ヘッドフォンと比較するのは意味がないと思います。基本的に、これらは大規模な消費者を対象とした Bluetooth ヘッドフォンです。

それでも、Apple は製造品質と職人技の点でブティックヘッドフォンの上位層に匹敵しようと努めてきた。AirPods Max はアルミニウム、スチール、布地を多用したデザインで、どこまでもプラスチックで覆われたソニーの WH-1000XM4 のようなものとは正反対である。ヘッドフォン。何もありません間違っているプラスチック製。これらのソニーの缶はバッグの中でかなり痛めつけられましたが、まだうまく機能しています。しかし、AirPods Max のすべてが精密さを醸し出しており、一見当たり障りのないユニボディの金属製イヤーカップさえもそうだ。 (広く嘲笑されている持ち運び用「ケース」は、この概念全体とは対極にありますが、これについては後ほど説明します。)

これは、AirPods Max がほとんどの人にとって最高のヘッドフォンであると言うつもりのレビューではありません。彼らですない。通勤、旅行、在宅勤務に適した信頼性の高いノイズキャンセリング ヘッドフォンが欲しいだけなら、お金を節約して Sony 1000XM4s、Bose Noise Cancelling Headphones 700、Microsoft Surface Headphones 2 などを使い続けてください。いずれも少なくとも 200 ドル安くなります。どれを使ってもきっと役に立ちます。

つまり、AirPods Max意思自分に「価値がある」という理由をすぐに見つけることができる特定の人々にとっては、当然のことです。快適さと感触は一流で、サウンドは素晴らしく、ノイズキャンセリングは最高レベルであり、他では得られない空間オーディオなどのユニークな機能を提供します。少なくとも、このようにはなりません。したがって、自由に使えるお金があるなら AirPods Max を買う価値がある理由をいくつか分析してみる価値があります。

フィット感と仕上げはプロのリストのトップにあります。 AirPods Max には、柔らかいポリウレタン素材で包まれたステンレススチールのヘッドバンドが付いています。ニットメッシュのキャノピーは、ヘッドフォンのかなりの重量が頭のてっぺんに刺激的な圧力をかけないようにするのに効果的です。回転旋回するアルミニウム製イヤーカップは、伸縮式のスチール製ステムによって取り付けられており、伸ばすには多少の努力が必要ですが、どの長さでも常に所定の位置に留まります。 (残念ながら、ヘッドフォンはより効率的に保管するために折りたたむことはできません。)

イヤークッションは音響メモリーフォームで作られており、その上に通気性のあるメッシュ層が付いています。これで、暖かい季節に耳の汗が軽減されることを願っています。磁石で取り付けられ、取り外しも簡単で、元の位置に戻すと非常に満足です。イヤークッションは大きく楕円形なので、円形のイヤーパッドのように耳に不快に押し付けられることはありません。交換用セット (および他の色) は 1 ペアあたり 69 ドルで入手できます。

シルバーやその他の明るい色は避けることをお勧めします。私のレビューユニットの白いイヤークッションは、数日間着用しただけですでに少し汚れているように見え始めています。スペースグレーかブルーがおすすめです。 Apple のハイスタイルなデザインのトレードオフは、これらの素材が新品のままでは維持できないことです。会社基本的な掃除方法を提供しますイヤークッションは簡単に外して拭くことができますが、たとえばヘッドバンドの生地が汚れてしまった場合、どうすればよいのかわかりません。

AirPods Max を見回すと、ボタンは 2 つだけあります。Apple Watch のダイヤルよりもはるかに大きいデジタル クラウンと、ノイズ キャンセリング モードと透明度モードを切り替えるボタンです。私はボリュームと再生を制御するためのリューズがとても気に入っています。タッチ ジェスチャで発生する可能性のある誤入力やスワイプの見逃しが発生しません。寒い季節には手袋をしたままでも使いやすいです。 1 回押すと再生/一時停止、2 回押すとトラックをスキップ、3 回押すと戻ることができます。長押しするとSiriが起動します。指が近いので、指を触っているときに時々スチール製のステムに当たることがありますが、それは筋肉の記憶が克服する小さな問題です。

電源ボタンについては何も言っていないことに気づくでしょう。それは、AirPods Max には電源ボタンがないからです。頭に置くと電源が入り、取り外すと (または片方のイヤーカップを持ち上げると) 自動的に音楽が一時停止されます。完全に脱ぐと、テーブルの上や首にかけたまま数分間放置するとスリープモードになります。ヘッドフォンをケースにスライドさせると、より深い超低電力モードに入ります。 AirPods Max をケースなしで一晩外に数回放置しましたが、ほとんど充電が失われていないため、バッテリーの消耗を心配する必要はありません。このデザインの奇抜さは「いかにも Apple らしい」と考える人もいるが、私はシンプルにするためにどこかに電源ボタンを付けてほしかったと思う。

AirPods Max の周りにはマイクとセンサー用の切り欠きがたくさんあります。マイクは全部で 9 つあり、そのうち 8 つはノイズ キャンセリングに使用されます。これらのイヤー クッションの後ろには、強力なカスタム設計の 40 ミリメートル ドライバーが搭載されています。 Appleによれば、各ドライバーを支える「デュアルネオジムリングマグネットモーター」はフロアスタンディングスピーカーからインスピレーションを受けており、これがMaxヘッドフォンを最大音量まで上げても歪みが聞こえない理由であると述べています。

その点で、AirPods Max の 2 番目の利点は音質です。このヘッドフォンは楽しいリスニングを実現します。 Apple は高音、中音、低音のバランスをうまくとっており、ソニーやボーズの製品よりも広いサウンドステージが得られます。低音が頭蓋骨をガタガタさせるわけではありませんが、私のテストでは、曲を本来あるべき輝きを放つのに十分な低音が常にあることがわかりました。

Apple は、各イヤーカップ内の H1 チップと前述のマイクを備えた「コンピュテーショナル オーディオ」を使用して、ヘッドフォンから聞こえる音を常に測定し、ヘッドフォンがどのように頭にフィットし、耳を密閉するかを考慮して EQ を調整します。同社は、音楽を忠実に再現することを目指していると言っていますが、これをフラットまたはニュートラルなスタジオヘッドフォンと間違えないでください。それらを説明するために2つの言葉を選ばなければならないとしたら、タイトで洗練されたと言うでしょう。十分な低音が得られ、高周波が耳障りで疲れるような音になることはありません。 Bon Iver や Phoebe Bridgers による複雑で多層的なアレンジメントは、没入感がありながらも整然としています。アコースティックギターは、満足のいく暖かさと明瞭さを実現します。ジャンルに関係なく、ローエンドが濁ることはなく、AirPods Max は、よく制作されたトラックのあらゆる要素をうまく表現します。これらのヘッドフォンを使用すると、Apple がオーディオについて学んだすべてを最大限に活用できます。

しかし、多くの人がAirPods Maxの音かどうか知りたいと思っています。良くなったね高い価格を正当化するためです。そして、簡単な答えはありません。オーディオの品質にうるさい人なら、このサウンドがいかに素晴らしいかわかるでしょう。しかし、Sony 1000XM4 が人気があるのには理由があり、その 1 つは迫力ある低音であり、その基準では AirPods Max を簡単に上回ることができます。ゼンハイザー Momentum 3 Wireless などの他のノイズキャンセリングヘッドフォンも、Apple の音質の点で優れています。

アクティブノイズキャンセリングに関しては、Apple は最高の製品と互角です。 AirPods Max は、外の世界を静かにするという点で、ソニーやボーズと同様に優れた仕事をしています。彼らはそうかもしれないより良い、しかしそれはすべて非常に近いです。彼らは、コーヒーショップ、地下鉄、マンハッタンの散歩で私のテストに合格しました。何が起こっているかを聞く必要がある場合、透明モードは、AirPods Pro と同じように自然に聞こえます。まるでヘッドフォンをまったく着用していないかのようです。 Apple はこの機能で群を抜いています。

AirPods Max を検討するもう 1 つの理由は、空間オーディオです。 AirPods Pro と同様に、Apple TV Plus、Disney Plus、HBO Max などのサポートされているアプリでビデオを視聴しているときに、iPhone または iPad のサラウンド サウンドを模倣した没入型の体験を提供できます。 (5.1 または 7.1 ミックスの番組や映画のオーディオは空間オーディオに変換できます。)ドルビーなどの企業は以前にも没入型サラウンドサウンドヘッドフォンを追求していましたが、Apple のアプローチはもう少し直感的で魅力的に感じられ、時間が経つにつれてさらに良くなるはずです。

iPhone と iPad は内蔵センサーによる位置認識機能を備えているため、そのデータをヘッドフォンに送信して、常に目の前にサウンドを届けることができます。頭を左右に向けても、デバイスがどこにあっても音場は定位置にあります。空間オーディオは、実際の 7.1 Atmos システムに匹敵するものではありません。どうしてそうなるでしょうか？しかし、これは、誰もが再び旅行を始めたときに役立つ、魅力的な体験です。スーパーヒーロー映画の視聴のために通常のステレオオーディオに戻すと、ダウングレードに気づくでしょう。空間オーディオが Apple TV で機能して、サウンドバーやサラウンド設定がない場合でも、リビングルームで、そして大画面から素晴らしいサウンドを体験できるようになればいいのにと思います。これにより、夜に隣で寝ているパートナーと一緒にアクション大作に夢中になることもできます。しかし今のところ、Apple TV には Apple のモバイル デバイスに位置センサーがないため、空間オーディオを実行できません。

AirPods Max の最後の大きな利点は、それが…簡単。通常の AirPods と同様に、2 つを近づけるだけで携帯電話とペアリングできます。最新の iOS および macOS ソフトウェア アップデートにより、その時点で使用しているデバイスに応じて、何もすることなく iPhone、iPad、Mac を自動的に切り替えることができるようになりました。ヘッドフォンに 550 ドル支払うのであれば、そのレベルの利便性が欲しいと思うでしょう。とはいえ、Sony、Bose、その他多くのヘッドフォンでは同時に 2 つのデバイスとペアリングできるため、特に使用するすべてのデバイスに Apple ロゴが付いているわけではない場合には、十分な柔軟性があるかもしれません。

しかし今、私たちは短所に来ており、AirPods Maxで最も最悪なのはそのケースです。それを寛大だと言えるのであれば。ほら、ハンドバッグやブラジャーに似ているというミームはさておき、機能的にはあらゆるレベルで失敗作であり、Apple が何を考えていたのかはわかりません。これにより、遠くからでも AirPods Max を認識しやすくなります。おそらくそれが主な目的でした。しかし、操作性という点では、場合まあ、それは冗談で、550ドルのヘッドフォンを実質的に保護するものではありません。

これを詰め込んだバッグに放り込むのは良い気分ではありません。ケースには非常に多くのスリットがあるため、イヤーカップに傷が付く可能性があり、露出したメッシュキャノピーから何かが突き刺さる可能性があります。ケースは汚れや汚れもすぐに取り除きます。これは製品全体に悪影響を与えるほどひどい失火です。他の人は誰もがこれを正しく理解しているのに、Apple がこれほど間違った解釈をする可能性があるのは不可解です。私は、AirPods Max 用の多くのサードパーティ製ケースがすぐに登場すると予想しており、Apple がそのうちのいくつかを直接販売すると予想しています。なぜなら、これは到底受け入れられないからです。

もう一つの欠点は？ 3.5mmジャックはありません。 AirPods Max には Lightning コネクタしかないため、より高品質の有線オーディオが必要な場合、または飛行機内で接続する場合は、35 ドルのケーブルを購入する必要があります。 (いいえ、2 つの iPhone ヘッドフォン ドングルの間に AUX コードを挿入しても機能しません。) 3.5mm ジャックがなくても大丈夫ですが、ケーブルを同梱しないのはどうですか?この値段で？！失礼。また、AirPods Max にはパッシブ モードがないことにも言及する価値があります。バッテリーがなくなると、たとえ有線で接続していても、完全に動作しなくなります。ヘッドフォンに接続すると、非常に優れたクリアな音声の音声マイクを使用することもできません。ただし、AirPods Max を録音やモニタリングの目的で使用する場合、このケーブルは遅延をすべて排除するのに適しています。

バッテリー寿命は、ノイズキャンセリングなどのすべての機能をオンにした状態で 20 時間と評価されており、これは良好であり、長時間のフライトには十分以上ですが、それでもソニーの総稼働時間よりは 10 時間ほど短いです。バッテリーが消耗している場合は、5 分間充電すると、約 90 分間再生できます。

ここで、AirPods Max の重量に話を戻しましょう。オープンメッシュのキャノピーは重さをうまく分散し (私の巨大な頭の上でも)、イヤークッションは重さの感覚を軽減します。しかし、385グラムということで、ボーズやソニーの缶（254グラム）よりもかなり重いことは否定できません。数時間ノンストップで聴き続けた後でも、私にとっては不快ではありませんが、常にオンになっていることを強く意識しています。首に問題を抱えている場合は注意が必要です。これらは間違いなく、ソファやデスクに座って使用するためのレジャー用ヘッドフォンであり、最終的には旅行用の素晴らしいヘッドフォンになるでしょう。しかし、ジムやランニング用のヘッドフォンではありません。 AirPods Max はまったく耐水性がありませんが、これはほとんどの高級ノイズキャンセリングヘッドフォンに当てはまります。

今、AirPods Max を保留する最後の理由は、私が未実現の可能性を考えていることです。ほとんどの人は、これらを通じて Apple Music や Spotify をストリーミングすることになるでしょう。つまり、（Apple Music の場合）私たちが長年聴いてきたのと同じ圧縮された 256kbps AAC ファイルに制限されることになります。 Apple はまだロスレス層を提供していません。今ではないとしても、いつ提供するのか尋ねなければなりません。ケーブルで iPhone に接続すると、Apple 自体からよりも高品質の音楽を Amazon Music HD や Tidal から入手できます。

Android 側では、ソニーのヘッドフォンには、CD に近い品質で音楽をワイヤレスでストリーミングできるワイヤレス コーデックである LDAC が搭載されています。 Appleはここで後れを取っているが、同社がそれを気にしている様子はない。それが重要ではない、あるいは人々には違いが聞こえないなど、好きなだけ議論することができますが、550ドルのヘッドフォンについて話しているとき、強力なHomePodスピーカーは言うまでもなく、より高品質のサウンドを楽しむためのオプションです。少なくとも音声が存在する必要があります。 Apple は 256kbps AAC に移行ずっと遡って2007年にそれ以来、私たちはそこから立ち往生しています。 (「Mastered for iTunes」アルバムでは、ダイナミック レンジの向上と微妙な強化が提供されますが、ロスレス化に代わるものではありません。)

AirPods Max の出荷予定はすでに 3 月まで延長されていますが、それを深読みするのは躊躇します。これらのヘッドフォンは、同じ名前のイヤフォンと同じように最終的にはヒットするかもしれないが、発売時に競合他社よりも高価格だった（そしてそのせいで損害を被った）別の Apple 製品である HomePod のようなものと同じ流れを辿る可能性もある。 ）。もしあなたが AirPods Max を気に入るはずだとわかっている人なら、迷わずそれを選ぶべきです。音楽でも映画でも同様にキラーに聞こえます。そして彼らが感じるもっとお金がかかるはずです。ノイズキャンセリングヘッドフォンと同じくらい贅沢ですが、そうではありませんどれだけ高価であっても。

しかし、特にAirPods Proが同じ機能をより安価で提供している場合、平均的なヘッドフォン購入者にAirPods Maxを勧める世界はまだありません。多くの消費者は、ソニー、ボーズ、マイクロソフトなどの実証済みのオプションを使い続けることに完全に満足するでしょう。少なくとも、Apple Music HD や Apple TV の空間オーディオ、あるいはもっと良いケースを待つ価値はあるでしょう。

Becca Farsace / The Vergeによるリード画像を除き、写真撮影：Chris Welch